Le système de satellites Iridium est un système global de communications utilisant une constellation de satellites défilants. Il permet de communiquer sur toute la Terre entre des terminaux mobiles, terrestres ou maritimes, et des fournisseurs d'accès. Des canaux de téléphonie et de données sont disponibles, à partir de terminaux portables.
La constellation initialement prévue de 77 satellites a été réduite à 66 actifs. Elle permet d'être en communication avec au moins un satellite sur toute la terre à un moment quelconque. Une particularité du système est la communication entre satellites des messages à acheminer, contrairement au système Globalstar, par exemple, ce qui permet une couverture mondiale avec un minimum de stations au sol.
Deux stations de communication et de contrôle assurent le lien avec les services terrestres. L'une d'elle située à Hawaii est dédiée entièrement aux communications militaires, l'autre sert aux communications civiles.
Iridium utilise des canaux numériques à débit fixe, et des vocodeurs à forte compression pour la transmission de la voix.
La constellation actuelle de 66 satellites est censée rester opérationnelle au moins jusqu'en 2014, mais beaucoup de satellites devraient être encore en service à l'horizon 2020. La société d'exploitation Iridium prévoit de mettre sur orbite, pour une mise en service vers 2016, une nouvelle génération de satellites avec une plus importante bande passante. Ce nouveau système sera rétrocompatible avec le système actuel.
Iridium est un réseau de communications mobiles par satellite qui offre l'accès à la téléphonie, à l'envoi de SMS et à la transmission de données, quelle que soit la localisation de l'usager sur terre comme sur mer.
L'utilisateur peut alors communiquer où qu'il soit avec tout autre téléphone dans le monde, avec le nouveau terminal portatif éprouvé et robuste 9555. IRIDIUM propose également un modem maritime, l'OpenPort, capable d'atteindre 128 kbps pour un accès rapide à Internet, et 3 lignes téléphoniques pouvant être utilisées en mer de façon simultanée.
Iridium commercialise également le service SBD (Short Burst Data) permettant l'envoi de messages courts bi-directionnels. Des modems OEM supportant ce protocole permettent notamment les applications de télémetrie, de géolocalisation, et d'alertes en mer. Iridium propose aussi des solutions de crew-calling pour les appels en mer des équipages, ainsi qu'une gamme de matériel agrée GMDSS pour la sécurité en mer.
La Carte SIM Iridium prépayée initiale est obligatoire pour utiliser un téléphone satellite Iridium en mode pré-payé. Elle permet l'attribution du numéro de téléphone Iridium et l'activation de recharges de communication.
Les services Voix Iridium propose à ses utilisateurs une qualité de communication proche de celle des réseaux cellulaires. A l’activation, un numéro à 12 chiffres vous sera attribué et restera le même, où que vous soyez. (le numéro commence toujours par 0088) Une boîte vocale est disponible pour chaque utilisateur depuis votre téléphone, mais également depuis n’importe quel poste, grâce à un code personnel confidentiel.
Les services Data Le réseau Iridium propose également des services de transmission de données à 2400 bps et jusqu’à 10 Kbps. Ils conviennent parfaitement à l’envoi d’e-mail sans pièce jointe ou à la réception de fichier météo. Le service de transmission de données est disponible sur tous les terminaux de la gamme Iridium via un kit Data. Des logiciels de compression de données sont disponibles afin d’accélérer le transfert des fichiers.
Le service SMS Pour vous joindre, vos correspondants peuvent vous envoyer des SMS gratuitement depuis le site Internet Iridium.
